As substâncias aromatizantes dos géneros alimentícios tornar-se-ão ainda mais seguras e a sua utilização ganhará em transparência graças a dois atos de legislação hoje adotados pela Comissão Europeia. Só as substâncias aromatizantes constantes das listas aprovadas poderão ser utilizadas pela indústria alimentar.

Utilizadas para alterar o sabor e/ou o cheiro dos géneros alimentícios, as substâncias aromatizantes têm um longo historial de utilização segura numa ampla variedade de alimentos, como refrigerantes, produtos de confeitaria, cereais, bolos e iogurtes e foram agora avaliadas à escala da UE.

«Graças aos esforços que a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (AESA) e outros organismos científicos estão a envidar, esta legislação sobre as substâncias aromatizantes ajudará consideravelmente a melhorar a transparência da informação destinada aos cidadãos e à indústria nesta matéria. Será mais fácil para todos os interessados saber exatamente que substâncias aromatizantes podem ser utilizadas nos géneros alimentícios», declarou John Dalli, Comissário responsável pela Política de Saúde e Defesa do Consumidor.

Estes dois novos atos legislativos virão esclarecer e harmonizar a utilização das substâncias aromatizantes no mercado único:

• O primeiro regulamento prevê uma nova lista da UE das substâncias aromatizantes que podem ser utilizadas nos alimentos e será aplicável a partir de 22 de abril de 2013, dando tempo à indústria alimentar da UE para se adaptar às novas normas. Todas as substâncias aromatizantes não constantes dessa lista serão proibidas após um período de eliminação progressiva de 18 meses.
• O segundo regulamento diz respeito a medidas transitórias aplicáveis a outros aromas, tais como os obtidos a partir de fontes não alimentares e é aplicável a partir de 22 de outubro de 2012.

A nova lista inclui mais de 2 100 substâncias aromatizantes autorizadas. Outras 400 irão permanecer no mercado até que a AESA conclua a sua avaliação. Estas são usadas há muito tempo e já foram avaliadas e consideradas seguras por outros organismos científicos.

A transparência e clareza da informação contam-se entre as principais vantagens das novas regras. As utilizações autorizadas de substâncias aromatizantes serão enumeradas de acordo com a categoria de alimentos a que podem ser adicionadas. A transparência será reforçada, uma vez que a lista estará igualmente disponível numa base de dados em linha que permitirá aos consumidores, às empresas do setor alimentar e às autoridades nacionais de controlo dos géneros alimentícios identificar facilmente quais as substâncias aromatizantes autorizadas nos géneros alimentícios.

Uma substância aromatizante só pode ser autorizada se a sua utilização cumprir as seguintes condições:

• ao nível de utilização proposto, não representar, com base nos dados científicos disponíveis, um risco para a saúde dos consumidores,
• a sua utilização não induzir o consumidor em erro.

Na autorização de aromas existem outros fatores relevantes que podem igualmente ser tidos em conta. Podem incluir-se, entre outros, os fatores éticos, tradicionais ou ambientais.

As autoridades nacionais de execução têm por função assegurar que os géneros alimentícios que contêm substâncias aromatizantes não autorizadas são retirados do mercado. Cabe-lhes também informar a Comissão Europeia e os outros Estados-Membros sobre a substância em questão por intermédio do Sistema de Alerta Rápido para os Géneros Alimentícios e Alimentos para Animais (RASFF) da UE.